Naufrage du Wilhem Gustloff

Le 30 janvier 1945, fuyant l'offensive de l'armée russe, des milliers de civils allemands, embarquent à bord du prestigieux paquebot Wilhem Gustloff dans l'espoir de rejoindre Kiel ou Flensburg, zones encore libres. Une liste officielle fait état de 7956 personnes (dont 4000 enfants) à bord comprenant l'équipage, des civils et des soldats, mais il est en fait beaucoup plus élevé et certains avancent le chiffre de 10500 personnes.

Etant un paquebot civil, et malgré de nombreux sous marins soviétiques dans le secteur, le navire se pensant en sécurité, navigue feux de position allumés. Trois torpilles vont le toucher, dont une dans la salle des machines qui plonge immédiatement le bateau dans le noir. Les gens entassés dans les compartiments inférieurs, pris de panique ne peuvent rejoindre les canots en nombre insuffisants. Coincés dans la coque et condamnés, des officiers tuent leurs familles. Le bateau coule en moins de 50 minutes. Seul 996 seront secourus par des navires venus à la rescousse.