Le Boeing 747

Lancé en 1969, le 747 resta pendant 35 ans le seul gros porteur du marché, jusqu'à l'arrivée de l'A380. Suivant les versions, il peut transporter de 366 à 524 passagers jusqu'à 13450 km. D'un poids de 333 à 439 tonnes, il est équipé de 4 moteurs de 20 à 30 tonnes de poussée unitaire, et vole à environ 900 km/h.

En 2008 sa production a atteint 1522 exemplaires. Il se vend aujourd'hui essentiellement en version cargo, les compagnies aériennes s'étant tournées vers l'A380 qui lui n'a pas encore de version cargo.

Les commandes de vol possèdent 4 circuits hydrauliques indépendants, il est muni de 4 trains atterrissages de 16 roues pour répartir la masse de l'appareil sur la piste.

Le 747 contient 300 kg d'uranium appauvri dans les supports moteurs pour empêcher les oscillations des ailes constatées lors des essais de l'avion (l'uranium a une très grande masse volumique). Pendant les vols et après pressurisation de la cabine, il contient une tonne d'air.

Lors d'un vol, 3 moteurs d'un 747 sur les quatre tombèrent en pannes, l'avion réussi tout de même à se maintenir en l'air et à rejoindre sans encombre l'aéroport le plus proche! C'est une belle preuve des qualités de l'avion.