Le Crawler Transporter

Le Crawler Transporter surmonté de la plateforme de lancement MLP et de la Navette Spatiale

Construit à deux exemplaires dans les années 60 à l'occasion du programme Apollo, le Crawler-transporter est un engin à chenilles utilisé pour transporter la navette spatiale, du bâtiment d'assemblage de la NASA (VAB) au pas de tir LC-39B et LC-39A du centre spatial Kennedy. Il doit notament servir pour les futurs fusées ARES I et ARES V en cours de developpement, qui seront chargées de retourner sur la lune vers 2020 puis sur mars vers 2035.

D'un poids de 2700 tonnes le crawler est équipé de 6 génératrices diesel de 2750 cv qui alimentent 16 moteurs électriques. Sa consommation est de 600 litres de gasoil à l'heure. il lui faut entre 6 et 8 heures pour parcourir les 5 à 6 kilomètres qui séparent le VAB des pas de tir. IL peut supporter des charges de plus de 4500 tonnes. Son record est de 6800 tonnes (Mission Skylab sur fusée Saturn 1B)

Chaque véhicule est baptisé : Hanz et Franz. Ils ont couté 14 millions de dollars unitaire à l'époque. Chaque segment de chenille pèse environ 1 tonne. A eux deux les Crawlers transporter totalisent plus de 2380 km.