La pile de Bagdad

Dans les années 1936, une étrange poterie de 20 cm de haut et d'environ 8 cm de diamètre est découverte dans les sous sols du musée de Bagdad. A l'intérieur se trouve un tige de fer entouré d'un cylindre en cuivre le tout isolé et fermé par du bitume. D’après les datations cette poterie remonterait à l’an 224 avant J.-C.  Plusieurs poteries de ce type ont été depuis découvertes depuis sur différents sites archéologiques.

Pour fonctionner il manque à cette pile, les connexions et l'acide pour la réaction chimique (possible avec du jus de fruit par exemple). Les tests effectués sur des modèles ont montré des tensions de 0,5 à 1 volt. On ignore a quoi elles pouvaient servir et si elles ont bien servi en tant que "piles" malgré des caractéristiques identiques. Certains pensent qu'elles servaient à dorer des bijoux par catalyse, mais des détails divisent les chercheurs (absence de fils, niveaux de connaissances...)